En este artículo hemos hecho nuestro pequeño homenaje a Lucille Ball y Carol Burnett, dos de las grandes reinas de la comedia televisiva norteamericana.
LUCILLE BALL:
Nació el 6 de agosto de 1911 en Nueva York (USA).
Era hija de un ingeniero de minas que falleció cuando ella tenía 4 años, y de una pianista.
A muy temprana edad comenzó a vincularse al mundo del espectáculo y se trasladó a Nueva York, donde desempeñó diversos oficios como secretaria y figurante en obras de Broadway.
Posteriormente tomó lecciones de baile y estudió arte dramático en esta ciudad, donde coincidió con Bette Davis. Allí le auguraron un futuro poco prometedor a consecuencia de su timidez.
A pesar de ello, comenzó a trabajar como modelo y a comienzos de los años 30 apareció como figurante en el largometraje "El arrabal" (1933). Acto seguido paseó su belleza natural como corista en diversas comedias musicales producidas por la MGM como "Broadway Through a Keyhole" (1933), "Escándalos romanos" (1933), "El chico millonario" (1934), "Roberta" (1935) y "Sombrero de copa" (1935), las dos últimas protagonizadas por Fred Astaire y Ginger Rogers. Junto a estos actores, obtuvo un papel secundario de mayor relevancia en "Sigamos la flota" (1936).
En 1937 fue actriz de reparto en la película "Damas del teatro" y un año después secundó a Los Hermanos Marx en la comedia "El hotel de los líos". Tras intervenir en otros films como "El placer de vivir" (1938) y "Volvieron cinco" (1939), en 1940 protagonizó la comedia musical "Too Many Girls", en la que coincidió y se enamoró del actor y músico cubano Desi Arnaz (que había tocado en la orquesta de Xavier Cugat). Ese mismo año la pareja contrajo matrimonio y en 1951 nació su primera hija, llamada Lucie Arnaz (también actriz y productora).
A lo largo de los 40 y principios de los 50 participó en otros largometrajes de serie B como "Gente alegre" (1941), "Su última danza" (1942), "Sin amor" (1943), el musical de episodios "Ziegfield Follies" (1945), "Envuelto en la sombra" (1946), "El asesino poeta" (1947), "Vida fácil" (1949), "El rey del oeste" (1950), "Los apuros de Sally" (1950) y "La alfombra mágica" (1951).
Entre 1951 y 1957 logró convertirse en una de las primeras estrellas de la pequeña pantalla al protagonizar y producir la sitcom "Te quiero Lucy". En ella interpretó a Lucy Ricardo, una mujer casada con un músico de orquesta llamado Ricky Ricardo (interpretado por Desi Arnaz), la cual trataba de buscar una oportunidad en el mundo de la farándula, algo que no era aprobado por su marido, que prefería que fuese ama de casa. La serie fue la primera grabada con público en directo y se convirtió en un gran éxito gracias a su humor familiar y a sus memorables gags (algunos de ellos ya forman parte de la historia de la televisión norteamericana). Durante su emisión hubo varios actores secundarios que ejercieron como contrapunto como sus vecinos: primero fueron los Mertz (Vivian Vance y William Frawley), y luego los Ramsey (Mary Jane Croft y Ralph Nelson). Hay que señalar que el personaje de Lucy fue el primero en aparecer embarazada en la pequeña pantalla al tiempo que en la vida real la actriz se encontraba esperando a su segundo hijo Desi Arnaz Jr (nacido en 1953 y que años después también ha seguido la tradición familiar en el mundo interpretativo). Otro aspecto pionero de esta producción fue la participación invitada de grandes estrellas de cine y televisión como John Wayne, Rock Hudson, William Holden, Harpo Marx, Bob Hope, Van Johnson, Orson Welles, Elsa Lanchester o el Superman televisivo George Reeves.
Tras permanecer en lo más alto del ranking de audiencia y proporcionarle dos premios Emmy a la Mejor actriz de comedia y Mejor actriz en 1953 y 1956, la serie cerró sus puertas al final de su sexta y aclamada temporada (1956-57).
Convertida en toda una institución en la comedia televisiva, la sitcom dio el salto al cine en un film de mismo título y estrenado en 1953. Entre 1957 y 1960 Lucy y Desi retomaron a sus queridos personajes en una nueva serie llamada "The Lucy-Desi Comedy Hour". Aunque la pareja se divorció en 1960, ambos prosiguieron colaborando juntos como productores televisivos a través de la productora "Desilu Productions", donde estuvieron detrás de series emblemáticas como "Los intocables", "El show de Dick Van Dyke", "Star Trek", "Make Room for Daddy", "Yo soy espía", "Misión imposible", "Mannix" y "The Jack Benny Program".
Al margen de estos trabajos, durante la década de los 60 Lucy protagonizó nuevas series de éxito como "Lucille Ball Presenta", que constó de 6 temporadas (1962-68) y por la que ganó dos Emmys a la Mejor actriz de comedia en 1967 y 1968; y "Aquí está Lucy", emitida durante otras 6 temporadas (1968-1974). En ambas actuaron sus dos hijos.
Durante la emisión de estos trabajos participó en las películas "Guía para un hombre casado" (1967), "Tuyos, míos, nuestros" (1968) y "Ante todo mujer" (1974). A finales de los 70 produjo y protagonizó los especiales televisivos "Lucy Gets Lucky" (1975), "A Lucille Ball Special Starring Lucille Ball and Jackie Gleason" (1975), "What Now, Catherine Curtis?" (1976) y "Lucy Calls the President" (1977). En 1981 dirigió el cortometraje televisivo "Bungle Abbe" y en 1983 produjo la película "La clave del éxito". En 1985 protagonizó el telefilm dramático "La cama de asfalto" y en 1986 intervino en su última sitcom "Life with Lucy", que no obtuvo buenos índices de audiencia, razón por la que sólo se grabaron 13 episodios.
Tras este trabajo se retiró de la interpretación. Desde 1961 y hasta su fallecimiento estuvo casada en segundas nupcias con el actor y productor Gary Morton. Falleció el 26 de abril de 1989 en California (USA), a la edad de 77 años y a consecuencia de un aneurisma.
CAROL BURNETT:
Nació el 23 de abril de 1933 en Texas (USA).
Su abuela le inculcó su pasión por el cine clásico y tras finalizar sus estudios secundarios, estudió periodismo y teatro en la Universidad de California. Su talento para la comedia provocó que destacase en la escena y en 1959 fue nominada al Tony por la obra musical "Once Upon a Mattress" (de la que años más tarde protagonizó tres versiones televisivas en 1964, 1973 y 2005).
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Sus primeros trabajos televisivos los llevó a cabo realizando hilarantes intervenciones en programas como "The Paul Wimchell and Barry Mahoney Show" (1955), "Omnibus" (1956), "Tonight Strarring Jack Parr" (1957-58), "The Arlene Francis Show" (1957-58) y "El show de Ed Sullivan" (1957-58). Entre 1958 y 1964 colaboró en "The Garry Moore Show", por cuyas interpretaciones cómicas ganó su primer Emmy en la categoría de Mejor actuación en programa de variedades o musical en 1962.
En 1960 protagonizó su propio especial televisivo "The Carol Burnett Show". Dos años después actuó junto a Julie Andrews en otro programa especial titulado "Julie and Carol at Carnegie Hall", por el que ganó su segundo Emmy como Mejor actuación en programa de variedades o musical en 1963. Ese mismo año actuó en su primer film "Who's Been Sleeping My Bed?". En 1964 intervino en la obra musical de corta vida "Fade Out, Fade In". A lo largo de los 60 fue actriz invitada en las series "La dimensión desconocida", "Superagente 86", "The Bob Hope Show" y "Lucille Ball Presenta", participando en cuatro episodios de esta última en los que los que formó una irrepetible pareja cómica con Lucille Ball.
Debido a su popularidad y su ingenio cómico, a finales de los 60 recibió la oferta para protagonizar su propia sitcom, algo que rechazó para crear su propio programa de variedades "El show de Carol Burnett", junto a actores como Harvey Korman y Vicki Lawrence. Este espacio combinó sketches de humor y actuaciones musicales donde ella creó gags, realizó imitaciones de personajes famosos e históricos, parodias de la cultura popular, y diversas canciones humorísticas, todo ello junto a una amplia lista de artistas invitados (incluyendo a los mismísimos Jackson 5.
El gran éxito cosechado provocó que se mantuviese en antena durante 11 temporadas (1967-1978) y que la convirtiesen en la nueva reina de la comedia televisiva norteamericana. Por sus interpretaciones logró cuatro Globos de oro (en 1968, 1970, 1972 y 1978) en la categoría de Mejor actriz en serie de comedia o musical, y dos Emmys (en 1972 y 1975) como Mejor actuación en programa musical o de variedades.
Al margen de su carrera televisiva, en 1972 acompañó a Walter Matthau en la comedia dramática "Risas y lágrimas" y dos años más tarde coincidió con éste y Jack Lemmon en la estupenda comedia periodística "Primera plana" de Billy Wilder. En 1979 protagonizó un nuevo programa de variedades titulado "Carol and Company", que se mantuvo una temporada en antena. Ese mismo año actuó en el telefilm dramático "Por fuego propio", donde dio vida a una mujer que junto a su esposo investiga la extraña muerte de su hijo cuando se encontraba como soldado en Vietnam. A finales de los 70 y comienzos de los 80 fue dirigida por Robert Altman en las comedias "Un día de boda" (1978) y "Salud" (1980).
Sus siguientes films fueron "Las cuatro estaciones" (1981), dirigida y protagonizada por Alan Alda; "El golfo de San Francisco" (1981), y el musical "Annie" (1982) de John Huston, donde fue Miss Hannigan, la malvada dueña del orfanato en el que reside la pequeña Annie (Aileen Quinn). En 1986 protagonizó la miniserie "Fresno" y a lo largo de los 80 y 90 fue actriz invitada en las series "Mama's Family", "Fama", "Magnum" y "Tocados por un ángel". Entre 1990 y 1991 protagonizó la sitcom de sketches de dos temporadas "Carol y compañía". En 1992 formó parte del reparto de la comedia coral "¡Qué ruina de función!" de Peter Bogdanovich. En 1997 ganó un Emmy a la Mejor actriz invitada de comedia por su papel de Theresa Stemple en la sitcom "Loco por tí", serie en la que intervino en un total de 10 episodios entre 1996 y 1999.
A finales de los 90 y a comienzos del siglo XXI participó en los telefilms "Grace" (1998), "Viejos corazones" (1998) y "Putting it Together" (2000). En fechas recientes realizó apariciones especiales en las series "Mujeres desesperadas", "Ley y orden: Unidad de víctimas especiales" y "Glee". Además prestó su voz a las películas animadas "El cisne mudito" (2001), "Horton" (2008). En esta última fue la manipuladora Cangura. En 2009 estrenó como secundaria la comedia "Recién graduada" y en 2010 realizó un nuevo trabajo de voz para el doblaje norteamericano de la película de animación japonesa "Arietty y el mundo de los diminutos". En 2013 y 2014 fue actriz invitada en "Póquer de reinas", "Hawai 5-0" y "Signed, Sealed, Delivered". En lo personal se ha casado en tres ocasiones: su primer marido fue el actor Don Saroyan (1955-1962). Su segundo esposo fue el productor Joe Hamilton, junto al que tuvo tres hijas llamadas Carrie, Jodie y Erin Hamilton (las dos primeras actrices y la tercera cantante). Desde 2001 está unida en terceras nupcias al compositor Brian Miller.
EN MEMORIA DE LUCILLE BALL (1911-1989).
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