QUÉ FUE DE...?: IN MEMORIAM: LESLIE NIELSEN

Nació el 11 de febrero de 1926 en Saskatchewan (Canadá).

Sus padres procedían de Gales y cuando él era solo un bebé se trasladaron cerca del Círculo Polar Ártico. Ante las duras condiciones ambientales, enfermó de raquitismo y esto provocó que caminase con las piernas arqueadas, pero en lugar de acomplejarse, desde muy joven utilizó este defecto como arma cómica para acercarse a los demás.

En los años 40 comenzó a interesarse por la actuación gracias a su tío Jean Hersholt, un actor de cine mudo famoso por sus obras benéficas. Por esta razón decidió trasladarse a Hollywood sin lograr ningún trabajo, algo que le obligó a regresar a Canadá para finalizar sus estudios y empezar a trabajar como disc jockey en la radio. Acto seguido decidió intentarlo de nuevo en Hollywood y estudió en el Actor's Studio, donde entabló una gran amistad con Marlon Brando. Durante la década de los 50 comenzó a intervenir en episodios de las series "Actor's Studio", "Suspense", "Tales of Tomorrow" y "Studio One". En 1956 logró un papel secundario en el thriller "Rapto" y obtuvo su primer papel protagonista como el Comandante J.J. Adams en el clásico de la ciencia-ficción "Planeta prohibido".

Un año después intervino en la comedia "Tammy, una chica salvaje". A finales de la década y durante los años 60 y 70 fue un actor de reparto en todo tipo de films como "Furia en el valle" (1958), "Harlow, la rubia platino" (1958), "Beau Geste" (1966), "Buffalo Bill" (1966), "Una tumba al amanecer" (1967), "Cambio de mente" (1969), "Cuatro cabalgaron" (1970), "Viva Knievel" (1977), "Organización Amsterdam" (1977), "El día de los animales" (1977), "Emergencia" (1979) o "La aventura del Poseidón" (1972) de Irwin Allen, donde dio vida al Capitán del navío que acaba volcando en una tormenta.

Por esta misma época destacó mayoritariamente en la pequeña pantalla protagonizando series como "La nueva generación" (1961-62), "Peyton Place" (1965), "Los protectores" (1969-1970), "Braken's World" (1975) o la serie de 5 telefilms de Disney "El Zorro del Pantano" (1959-1961). Además fue actor invitado en "Los intocables", "Alfred Hitchcock Presenta", "El fugitivo", "Daniel Boone", "Los defensores", "Viaje al fondo del mar", "Jim West", "Bonanza", "El agente de CIPOL", "La ley del revólver", "Valle de pasiones", "El virginiano", "Audacia es el juego", "Galería nocturna", "Centro médico", "Patrulla juvenil", "MASH", "FBI", "Barnaby Jones", "Las calles de San Francisco", "Kojak", "Cannon", "Los hombres de Harrelson", "Kung Fu", "Colombo", "Vacaciones en el mar", "Colombo", "La isla de la fantasía", "Hotel", "Autopista hacia el cielo" y "Se ha escrito un crimen".

En 1980 se hizo notar con su papel secundario del Dr. Rumack en la exitosa "Aterriza como puedas" de Jim Abrahams, Jerry Zucker y David Zucker, donde dejó patente su talento para la comedia absurda y paródica. Por este motivo en 1982 el trío de directores lo contrató para el papel del Detective Frank Drebin en la sitcom "Police Squad". Curiosamente, esta parodia de las series policíacas fue un fracaso de audiencia y solo se rodaron 6 episodios. Sin embargo, éstos decidieron darle una segunda oportunidad en la pantalla grande con "Agárralo como puedas" (1988), que fue un éxito comercial e hizo reir a medio mundo. A partir de aquí vivió toda una edad de oro convertido en uno de los reyes de la comedia paródica y protagonizó sus dos secuelas: "Agárralo como puedas 2 y 1/2: el aroma del miedo" (1991) y "Agárralo como puedas 33 1/3: el insulto final" (1993).

Al margen de esta saga también participó en otros films menos divertidos al frente de otros realizadores como fue el caso de "Reposeía" (1989), la italiana "Golgos de Broma" (1994), "Drácula, un muerto muy contento y feliz" (1996) de Mel Brooks, "Espía como puedas" (1996), "¡Vaya un fugitivo!" (1998), "2001: Despega como puedas" (2001) o "Esquía como puedas" (2001), que mostraron un claro agotamiento de la fórmula pero que contribuyeron a labrarle una jubilación de oro (algunas fueron producidas por él mismo). Entre sus trabajos secundarios figuraron las películas de terror "Prom Night" (1980) y "Creepshow" (1982) de George A. Romero, la comedia estudiantil "Harvard, movida americana" (1986) y el drama "Loca" (1987), así como una participación especial en los dos últimos episodios de "Las chicas de oro" emitidos en 1992. Además intervino en películas de corte infantil como "Todo lo que quiero para Navidad" (1991), "Surf Ninjas" (1993) o "Mr. Maggo" (1997). En lo últimos años, ya convertido en todo un mito del género de la comedia paródica, intervino como secundario en otras producciones de este género como "Scary Movie 3" y "Scary Movie 4" de David Zucker, donde fue el Presidente Harris; "Superhero Movie" (2008) o incluso en la española "Spanish Movie" (2009), donde dio vida al Dr. Nielsen y además coincidió con el humorista Chiquito de la Calzada en una divertida escena promocional que luego fue incluida en los títulos crédito del film.

Con motivo de la promoción de la película fue entrevistado en "Buenafuente", donde explicó que no salía de casa sin su máquina sonora de pedos. En 2010 actuó como actor de reparto en la comedia "Stonerville" y estrenó la comedia autobiográfica "The Naked Truth", protagonizada, producida y escrita por él mismo. En lo personal estuvo casado en cuatro ocasiones: con la actriz Monica Boyer (1950-56), Alisande Ullman (entre 1958 y 1974, junto a la que tuvo dos hijas), Brooks Oliver 1981-84) y la también intérprete Barbaree Earl Nielsen (desde 2001 hasta su fallecimiento). Leslie Nielsen falleció el 28 de noviembre de 2010 en Florida (USA), a la edad de 84 años y a consecuencia de complicaciones con una neumonía. En 2011 se estrenará su trabajo póstumo en la película "Stonerville", donde ejerció como actor de doblaje. Con su muerte, perdemos a un actor entrañable que ha hecho reír a numerosas generaciones, razón por la que siempre lo recordaremos con cariño, con una sonrisa en los labios.