QUÉ FUE DE...?: IN MEMORIAM: CHRISTOPHER LEE

Nació el 27 de mayo de 1922 en Londres (G.B.).

Sus padres se divorciaron cuando él era niño. Posteriormente se trasladó a Suiza junto a su madre y su hermana, y allí estudió en la Academia Miss Fisher, donde debutó en una función infantil interpretando a "Rumpelstiltskin". De regreso a Londres, su madre se casó con el banquero Hartcourt Rose, tío del escritor Ian Fleming. Tras finalizar sus estudios su ciudad natal en el Colegio Wagner, completó su formación en Estudios Clásicos por la Universidad de Wellington. En su etapa en el campus destacó como deportista, y durante un tiempo trabajó como recadero.

En su juventud también viajó por distintos países europeos y durante la Segunda Guerra Mundial se alistó en la Royal Space Force. Allí fue entrenado como piloto, pero un problema de la vista lo apartó de la primera linea de combate aéreo. Pese a ello, fue destinado al Norte de África e Italia, donde participó de forma activa en operaciones especiales secretas, por las que fue condecorado en varias ocasiones. También trabajó para el Registro Oficial de Crímenes de Guerra de Crimea capturando a nazis evadidos después de la Segunda Guerra Mundial.

Empezó a trabajar como actor radiofónico, de doblaje (imitaba todo tipo de acentos y voces masculinas y femeninas) y participó en obras de teatro y ópera (sus tatarabuelos fundaron la primera compañía de ópera en Australia). En 1946 debutó en los inicios de la televisión británica con la serie "Kaleidoscope". A finales de los 40 y durante los años 50 fue un actor de reparto habitual en films británicos como "La extraña cita" (1948), "Hamlet" (1948) de Laurence Olivier, "Matrimonio de estado" (1948), "Preludio" (1950), "Alto secreto" (1952), "Moulin Rouge" (1952) de John Huston, "Muchachas de Bagdad" (1952), "Inocentes en París" (1953), "La princesa de Éboli" (1955), "El infierno de los héroes" (1955), "Alias John Preston" (1955), "Tempestad sobre El Nilo" (1955), "Puerto África" (1956), "Más allá de Mombasa" (1956), "La batalla del Río de la Plata" (1956), "Emboscada nocturna" (1957) e "Historia de dos ciudades" (1958). Al mismo tiempo, hizo otros trabajos de reparto en el cine norteamericano con títulos como "El hidalgo de los mares" (1951), "El temible burlón" (1952) y "Victoria amarga" (1957). En 1958 hizo una incursión en el género de terror acompañando a Boris Karloff en "Corredores de muerte".

Su gran oportunidad llegó interpretando al monstruo creado por Mary Shelley en la excelente "La maldición de Frankenstein" (1957) que Terence Fisher dirigió para Hammer Films. Este fue el comienzo de su etapa como mito del terror fantástico y actor emblemático de la productora junto a su inseparable amigo y compañero Peter Cushing. Un año más tarde se produjo su consagración en la Hammer convirtiéndose en el terrorífico, inigualable e icónico "Drácula" (1958) de Terence Fisher.

Su incomparable carisma hizo que retomase el papel del vampiro transilvano en una larga lista de secuelas: "Drácula: príncipe de las tinieblas" (1966) de Terence Fisher, "Drácula vuelve de la tumba" (1968), "El poder de la sangre de Drácula" (1970), "Las cicatrices de Drácula" (1970), "Drácula 73" (1972) y "Los ritos satánicos de Drácula" (1973). Al mismo tiempo, lo interpretó en películas ajenas a la productora, como la española "El conde Drácula" (1970) de Jesús Franco, y la parodia francesa "Drácula padre e hijo" (1976).

Respecto a su larga colaboración con la Hammer, hay que destacar otros films de terror, suspense o aventuras como "La momia" (1959), "El perro de los Baskervilles" (1958) de Terence Fisher y "Las dos caras del Dr. Jekyll" (1960) de Terence Fisher, "El terror de los Tongs" (1961), "Los piratas del diablo" (1964) de Don Sharp, "La Medusa" (1964) de Terence Fisher, "La diosa de fuego" (1965), "Rasputín" (1966), "La novia del diablo" (1968) y "La monja poseída" (1976).

Su extensa filmografía de los 60 y 70 abarcó también otras creaciones notables en film de otros productoras, como su interpretación de Sherlock Holmes en "El collar de la muerte" (1962) de Terence Fisher; la saga de Fu-Manchú ("El regreso de Fu-Manchú" (1965), "La novia de Fu-Manchú" (1966) y "La venganza de Fu-Manchú" (1967) de Don Sharp, y el díptico de Jesús Franco compuesto por "Fu-Manchú y el beso de la muerte" (1968) y "El castillo de Fu-Manchú", estrenada en 1969); su Mycroft Holmes en "La vida privada de Sherlock Holmes" (1970) de Billy Wilder, Rochefort en "Los tres mosqueteros" (1973) y "Los cuatro mosqueteros" (1974) de Richard Lester, o el villano Francisco Scaramanga en la entrega de James Bond "El hombre de la pistola de oro" (1974).

Tampoco podemos olvidar su participación en otros films de género fantástico y acción como "Las manos de Orlac" (1960), "El sabor del miedo" (1961), "Hércules en el centro de la tierra" (1961), "El agente del diablo" (1961), "El justiciero rojo" (1963), "La maldición de los Karlstein" (1964), "Doctor Terror" (1964), "La maldición de la calavera" (1965), "Radiaciones en la noche" (1967), "El teatro de la muerte" (1967), "Los cinco dragones" (1967), "El tormento de las 13 doncellas" (1967), "Eva en la selva" (1968), "El ataúd" (1969), "La carrera de la muerte" (1970), "El juez sangriento" (1970), "La mansión de los crímenes" (1971), "El monstruo" (1971), "Ana Caulder" (1971), "El hombre de mimbre" (1973) "Pánico en el transiberiano" (1972) de Eugenio Martín, "Noche infernal" (1973), "El esqueleto prehistórico" (1973), "Sub-Humanos" (1973), "Albino" (1976) y "El último día del fin del mundo" (1977).

Por otra parte, también fue secundario en títulos como "Si quieres ser millonario no malgastes el tiempo trabajando" (1969), "Invasión a las estrellas" (1977), "Aeropuerto 77" (1977), "Los pequeños extraterrestres" (1978), "El círculo de hierro" (1978), "Caravanas" (1978), "Alfombras mágicas" (1978), "El felino" (1978), "Operación isla del oso" (1979) y "1941" (1979) de Steven Spielberg. En 1978 sorprendió por su sentido del humor al participar en una mítica edición de "Saturday Night Live".

En los 80 y 90 se autoparodió en "El regreso del Capitán Invencible" (1983), "La casa de las sombras del pasado" (estrenada en 1983, y por la que él y sus compañeros Vincent Price, Peter Cushing y John Carradine recibieron un premio ex-aequo al Mejor actor en el Festival de Sitges) y "Gremlins 2: La nueva generación" (1990) de Joe Dante. Sin embargo, su carrera declinó con películas como "La salamandra roja" (1981), "Golpe por golpe" (1981), "Tímido y salvaje" (1981), "Aullidos 2" (1985), "Operación cocaína" (1988) de Jesús Franco, "La máscara asesina" (1989), "El regreso de los mosqueteros" (1989) de Richard Lester, "Relato criminal" (1989), "Una espía en mi alcoba" (1989), "El ladrón del arco iris" (1990) de Alejandro Jodorowsky "Shogun Mayeda" (1991), "Loca academia de policía: Misión en Moscú" (1994), "La familia Stupid" (1996) de John Landis y "La sombra del faraón" (1998) de Russell Mulcahy.

En lo relacionado con su carrera televisiva, fue actor invitado en las series "Douglas Fairbanks Jr. Presents", "Errol Flynn Threatre", "Legión extranjera", "Ivanhoe", "La hora de Alfred Hitchcock", "Los vengadores", "Espacio 1999", "La conquista del Oeste", "Los Ángeles de Charlie", "Cuentos de hadas", "Las aventuras del joven Indiana Jones", "Los niños del mañana" y "Robin Hood", y participó en las miniseries y telefilms "Capitán América 2" (1979), "Shaka Zulu" (1986), "Pabellones lejanos" (1984), "La vuelta al mundo en 80 días" (1989), "Historia de una revolución" (1989), "Sherlock Holmes y la prima donna" (1991), "Incidente en las Cataratas Victoria" (1992), "El tren de la muerte" (1992), "Moisés" (1995), "Alisea y el príncipe del sueño" (1997), "La Odisea" (1997), "El el comienzo" (2000) y "Papa Juan Pablo II" (2005).

En 1999 Tim Burton lo recuperó como actor de reparto en "Sleepy Hollow". Con la llegada del siglo XXI llegó su resurrección artística, que lo acercó a nuevas generaciones de espectadores gracias a sus papeles de Saruman en "El Señor de los Anillos: La comunidad del anillo" (2001), "El Señor de los Anillos: Las dos torres" (2002), "El Señor de los Anillos: El retorno del rey" (en esta entrega de 2003, sus escenas sólo se vieron en la ediciones especiales para formatos domésticos); "El Hobbit: Un viaje inesperado" (2012) y "El Hobbit: La batalla de los cinco ejércitos" (2014) de Peter Jackson (Christopher Lee era fan de J.R.R. Tolkien y pudo conocer al autor en persona); y al Conde Dooku en "Star Wars. Episodio 2: El ataque de los clones" (2002) y "Star Wars. Episodio 3: La venganza de los Sith" (2005) de George Lucas.

Aprovechando esta nueva etapa también, actuó en otros films como "Ríos de color púrpura 2: Los ángeles del Apocalípsis" (2004), "La brújula dorada" (2007), "En tiempo de brujas" (2011), "La víctima perfecta" (2011), "La invención de Hugo" (2011) de Martin Scorsese y "Tren de noche a Lisboa" (2013). Incluso hasta pudimos verlo o escuchar su voz en otros films de Tim Burton como "Charlie y la fábrica de chocolate" (2005), "La novia cadáver" (2005), "Alicia en el País de las Maravillas" (2010) y "Sombras tenebrosas" (2013).

Su amplia trayectoria también incluyó obras de teatro (La ninfa constante (1948), "Como gustéis" (1948), "Libel" (1948), "See Naples and Die" (1948), "By Candlelight" (1948), "Man and Superman" (1948), "Major Barbara" (1948), "Othello" (1948), "The Wishing Well" (1948) o "The Flat Next Door" en 1949), doblaje de películas animadas "El último unicornio" (1982) y "Extraordinary Tales" en 2015), vídeojuegos ("Conquers: Frontier Lands" (2001), "Freelancer" (2003), "EverQuest II" (2004), "Goldeneye: Agente corrupto" (2004), "Kingdom Hearts II" (2005) o diversos basados en "El Señor de los Anillos") y audiolibros, la escritura de su autobiografía "Tall, Dark and Gruesome" (publicada en 1977 y reeditada en 1997 y 2003), y la grabación de cuatro álbumes como cantante: "Christopher Lee Sings Devils, Rogues & Other Villains" (1998), "Revelation" (2006), los EPs "A Heavy Metal Christmas" (2012) y " A Heavy Metal Christmas Too" (2013) y "Metal Knight" (2014), y los discos de heavy metal "Charlemagne: By the Sword and the Cross" (2010) y "Charlemagne: The Omens of Death" (2013). Todo un hombre del renacimiento, también hablaba alemán, francés, italiano y español, y realizó sus propias escenas de riesgo.

En 1979 le otorgaron el Premio Saturn de la Academia de Ciencia-ficción, Fantasía y Terror a toda su carrera. En 1983 fue galardonado en Fantasporto por su contribución al fantástico. En 2001 recibió la Orden de Caballero Británico y en 2011 le concedieron el BAFTA Honorífico a toda su carrera.

En lo personal, entre 1967 y hasta su fallecimiento, estuvo casado con la exmodelo Gitte Lee, junto a la que tuvo una hija llamada Christina Erika. Hay que señalar que en 1996 fue objeto de una falsa noticia en la que varios medios de comunicación anunciaron su muerte de manera errónea. Christopher Lee falleció el 7 de junio de 2015 en Londres (G.B), tras sufrir problemas respiratorios y cardíacos. Su mujer decidió no hacer publica la noticia hasta el jueves 11 de junio. Próximamente podremos ver su trabajo póstumo en "Angels in Nottin Hill", que rodó recientemente.

Con su muerte, el mundo del fantástico pierde a toda una leyenda, un actor único, irrepetible e incansable (con más de 280 películas, figura en el Libro Guinness fue el actor principal más prolífico del mundo) que fue capaz de helarnos la sangre, a la vez que ganarse nuestros corazones para siempre.