Nació el 23 de agosto de 1949 en Nueva Gales del Sur (Australia).
A los 13 años comenzó a tocar la guitarra y fue miembro de diversas bandas británicas, ya que entre 1959 y 1963 su familia se estableció en Gran Bretaña debido al trabajo de su padre. De regreso a Australia, en 1968 formó parte del grupo Rockhouse, que posteriormente pasó a llamarse MPD Ltd. Junto a esta formación llevó a cabo una gira por Vietnam con el objetivo de entretener a las tropas australianas.
Finalizada esta etapa, formó un nuevo grupo australiano llamado Wickedy Wak, y en septiembre de 1969 se convirtió en el vocalista y guitarra de Zoot. Este grupo realizó versiones hard rock de clásicos de Los Beatles como "Eleanor Rigby", y aunque lograron su primer éxito con el tema "Freak" (compuesto por el propio Springfield), la banda se disolvió en Mayo de 1971.
Posteriormente inició su trayectoria en solitario al firmar con el sello Sparmac, con los que grabó el single "Speak to Sky" (número 6 en las listas australianas) y el álbum debut "Beginings" en Londres. A mediados de 1972 decidió trasladarse a Estados Unidos, donde "Speak to Sky" alcanzó el número 14 en las listas de ventas. En 1973 firmó un contrato con Columbia y grabó su segundo álbum "Comic Book Heroes". De este trabajo se extrajeron dos singles que funcionaron bien en el mercado australiano: "I'm your Superman" y "Believe in Me". Durante esta época se intentó potenciar su imagen de ídolo para adolescentes en la linea de David Cassidy o Donnie Osmond, y hasta llegó a ser portada de la revista juvenil Circus.
Entre 1972 y 1973 se hizo muy popular entre el público infantil al interpretarse a sí mismo poniendo voz en la serie animada "Mission: Magic!". Para esta producción grabó una canción por episodio. En 1975 su single "Take a Hand" entró en el Top 50 de Estados Unidos y luego fue incluido en su siguiente álbum "Wait of Night" (1976).
A finales de los 70 se centró en su carrera interpretativa y fue actor invitado en series como "El hombre de los 6 millones de dólares", "Los casos de Rockford", "Galáctica, estrella de combate", "El Increíble Hulk", "La mujer maravilla" y "California Fever". Entre 1981 y 1983 participó en el culebrón "Hospital General", donde interpretó al Dr. Noah Drake.
En 1981 grabó y compuso su siguiente álbum "Working Class Dog", con el que logró su mayor éxito musical gracias al single "Jessie's Girl", que alcanzó el primer puesto en las listas de Estados Unidos y Australia, fue número 6 en Canadá, llegó a ser Disco de oro y logró el Grammy a la Mejor interpretación de rock masculina. Otro tema de este trabajo fue "I've Done Everything for You" (número 8) versión del éxito de Sammy Hagar. "Working Class Dog" llegó a ser Disco de platino y alcanzó la séptima posición en Estados Unidos.
Acto seguido llegó "Success Hasn't Spolied Me Yet" (1982), que fue número 2 y Disco de platino, y cuyo single "Calling All Girls" fue número 4 en Estados Unidos. Sus siguientes discos fueron "Living in Oz" (número 12 en 1983) y "Hard to Hold" (número 16 en 1984), banda sonora de su película "Ídolo del rock" (1984).
Aunque "Tao" (1985) alcanzó el puesto 21 y también fue Disco de oro en Estados Unidos, sus otros trabajos de mediados y finales de los 80 como "Beautiful Things" (1984) y "Rock of Life" (1988) pasaron desapercibidos. En 1988 se lanzó su primer "Greatest Hits".
En 1989 protagonizó el telefilm "Nick at Night", que fue el episodio piloto de la posterior serie "El señor de las tinieblas" (1992-96), donde este papel fue interpretado por Geraint Wyn Davies en lugar de él.
En los 90 se centró en su carrera interpretativa y participó en los telefilms "Móvil silencioso" (1991) y "Cambio de identidad" (1994), al tiempo que fue el protagonista de dos series: "En el punto de mira" (1992), adaptación del cómic de DC "Blanco humano", que no completó su primera temporada"; y la serie de detectives de ambiente playero "Marea alta" (1994-97), donde dio vida a Mick Barrett durante 3 temporadas.
En 1995 protagonizó el musical de Broadway "Smokey Joe's Café". A finales de los 90 prestó su voz en un episodio de "Johnny Bravo" e hizo apariciones especiales en "De repente Susan" y "Martial Law".
En 1999 regresó al panorama musical con el álbum "Karma". En el siglo XXI llevó a cabo nuevos trabajos discográficos que no tuvieron repercusión: "Shock/Denial/Anger"Acceptance" (2004), "The Day After Yesterday" (2005), "Christmas with You" (2007), "My Precious Little One: Lullabies for a New Generation" (2009). Por otra parte, "Venus in Overdrive" (2008) y "Songs of the End of the World" (2012) funcionaron algo mejor con un puesto 28 y 44 en Estados Unidos, respectivamente. En 2001 y 2006 grabó los álbumes en directo "The Greatest Hits Alive" y "Live in Rockford". Entre 2000 y 2002 realizó actuaciones en EFX Alive y MGM Grand en Las Vegas. En 2010 publicó su autobiografía "Late, Late at Night". En 2012 se estrenó el documental centrado en su figura "An Affair of the Heart". En 2014 obtuvo su estrella en el Museo de la Fama de Hollywood Boulevard.
En fechas recientes colaboró en capítulos de series como "Californication" (donde se interpretó a sí mismo en cuatro capítulos de 2009), "Hawai 5-0", "Póquer de reinas" y "Divina de la muerte". Entre 2005 y 2013 retomó de forma intermitente su papel del Dr. Noah Drake en "Hospital General".
En 2015 lo pudimos ver en el episodio 2 de la segunda temporada de "True Detective", interpretando al personaje del Dr. Pitlor. En 2015 también estrenó como secundario en la comedia dramática musical "Ricki", dirigida por Jonathan Demme y protagonizada por Meryl Streep, Sebastian Stan y Kevin Kline.
En lo personal, sufrió algunos problemas de depresión desde su adolescencia. En el terreno sentimental, desde 1984 está casado con Barbara Porter, madre de sus dos hijos.
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