Nació el 16 de abril de 1943 en Nueva York (USA).
Procedente de una familia judía, su padre era pintor y su madre violonchelista. Estudió en el Instituto de Música y Arte de Manhattan. Posteriormente se formó en Dramaturgia y Teatro en el Carnegie Institute of Technology, En 1966 se graduó en Bellas Artes en la rama de Teatro y recibió una beca.
En 1968 debutó como guionista de la película "The Counterfeit Killer" y escribió un episodio de la serie "Audacia es el juego". En 1969 creó la serie "Los nuevos médicos". En 1972 fue coguionista del film de ciencia-ficción "Naves misteriosas". Ese mismo año fue productor asociado de la serie "Banacek" y un año después escribió el guion del telefilm "Double Indemnity" (1973). Tras firmar un contrato con Universal, realizó trabajos como guionista en series como "Ironside", "Colombo" (fue autor del episodio piloto "Homicidio de acuerdo con el libro" (1971) de Steven Spielberg), "McMillan y esposa" o "El hombre invisible" (1975-76). También estuvo al frente de series de corta vida como "Griff" (1973), "Delvecchio" (1972-73), "Richie Brockleman, Private Eye" (1978) o "Paris" (1979-1980). En 1979 fue autor del guion del telefilm de terror "Vampiro" y se encargó de un episodio de la serie "La sombra blanca".
Entre 1981 y 1987 logró su consagración creando, escribiendo y produciendo la aclamada serie dramática policíaca "Canción triste de Hill Street", que hizo historia en la televisión al lograr un gran salto de calidad gracias a su estilo realista, sus maduros guiones y un buen trazado de personajes muy bien interpretados por su reparto coral. Por sus 7 temporadas, logró cinco Emmys a la Mejor serie dramática en 1981, 1982, 1983 y 1984 y dos al Mejor guion en serie dramática en 1981 y 1982.
En 1983 no tuvo la misma suerte con el drama deportivo sobre beisbol "Bay City Blues". que no superó la primera temporada. Una vez finalizada "Canción triste de Hill Street", siguió un modelo similar con el drama legal "La Ley de Los Ángeles" (1987-1994), que en sus 8 temporadas le hizo ganar dos Emmys como Mejor serie dramática en 1987 y 1989 y uno al Mejor guion en 1987.
Para su siguiente éxito cambió de registro con la comedia "Un médico precoz", que estuvo 4 temporadas en antena. A finales de los 80 y principios de los 90 también fue el creador de otras series que tuvieron una vida más corta, como la policíaca "Hooperman"(1987-89) o el drama legal "Guerra de parejas" (1991-93). En 1990 logró su mayor fracaso crítico y comercial con la serie policiaco-musical "Cop Rock", que no completó su primera temporada.
Sin embargo, entre 1993 y 2005 volvió a dar en la diana con la reputada "Policías de Nueva York", que permaneció 12 temporadas en antena y le reportó un Emmy a la Mejor serie dramática en 1995. Otras de sus series de los 90 fueron las breves "Moral pública" (1996), la animada "Capitol Critters" (1995) y "Brooklyn Sur" (1997-98). Entre 1995 y 1997 creó el drama legal "Murder One", que pese a ser bien recibida por la crítica, sus audiencias no acompañaron en su segunda temporada y fue cancelada.
En el siglo XXI ideó nuevas producciones que tampoco tuvieron una larga vida como "Philly" (2001-2002), "Justicia ciega" (2005), "Over There" (2005) y "Ganando el juicio" (2008-2009). En 2005 produjo y escribió algunos episodios de "Señora presidenta". Entre 2014 y 2016 creó su última serie: El drama policial "Asesinato en primer grado", que se mantuvo 3 temporadas en antena.
En lo personal, se casó en tres ocasiones: Su primera esposada fue Gabrielle Levin (1964-67). Luego se casó con la actriz Barbara Bosson (1970-1997), madre de sus dos hijos: Jesse (actor ocasional, director y productor) y Melissa Bochco (actriz ocasional). Desde 2000 y hasta su fallecimiento estuvo unido a la productora Dayna Kalins. Steven Bochco falleció el 1 de abril de 2018, a la edad de 74 años y a consecuencia de la leucemia que padecía. Con su fallecimiento, el mundo de la televisión pierde a una de sus figuras clave, que supieron abrir el camino hacia las series de televisión que ahora podemos disfrutar.
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