En este artículo hemos hecho un repaso por diversas sitcoms clásicas de la televisión norteamericana estrenadas entre 1950 y 1971, y de las cuales, sólo dos fueron emitidas en España pese a su gran aceptación en su país de origen. En su mayoría estuvieron protagonizadas por intérpretes cómicos norteamericanos cuyas trayectorias fueron poco conocidas fuera de su país natal.
1. THE GEORGE BURNS AND GRACIE ALLEN SHOW (1950-58):
Sitcom familiar de 8 temporadas protagonizada por la pareja humorística y matrimonio en la vida real integrado por George Burns y Gracie Allen, los cuales interpretaban a un matrimonio de mismo nombre que tiene como vecinos a Blanche (Bea Benaredet) y Harry (primero interpretado por Hal March y luego por Fred Clark). Tanto Gracie y Blanche, como George y Harry aprovechan sus lazos de amistad para desahogarse sobre los problemas de pareja intercambiando ingeniosas reflexiones. En 1964 Gracie Allen falleció. George Burns prolongó su carrera en cine y televisión, ganando incluso un Oscar al Mejor actor secundario por la comedia "La pareja chiflada" (1975) y falleció en 1996 a la edad de 100 años.
2. THE RED SKELTON SHOW (1951-1971):
Veterano show de humor de 20 temporadas protagonizado por el humorista Red Skelton y centrado en los diversos sketches protagonizados por éste en compañía de numerosas estrellas invitadas como Jackie Coogan, Vincent Price, Mickey Rooney, Cesar Romero, Peter Lorre, Lon Chaney Jr., George Raft, Fernando Lamas, Marcel Marceua, Buster Crabber, Jayne Mansfield, Ginger Rogers, Greer Grason, Boris Karloff, Mercedes McCambridge, Jane Russell, Rhonda Fleming, Robert Vaughn, Tony Randall, Janet Leigh, John Wayne, Vam Johson y Roy Rogers. También incluyó un espacio dedicado a las actuaciones musicales de artistas como Shirley Bassey, Dione Warwick o The Beach Boys. En 1952 obtuvo el Emmy al Mejor show de comedia y en 1959 un Globo de oro a la Mejor serie de comedia. En 1981 Red Skelton realizó su último trabajo televisivo con el telefilm "Freddie the Freeloader's Christmas Dinner" (1981) y falleció en 1997 a la edad de 84 años.
3. THE ADVENTURES OF OZZIE AND HARRIET (1952-1966):
Una de las series más longevas de la historia de la televisión norteamericana fue esta sitcom de 14 temporadas protagonizada por la saga de artistas integrada por Ozzie Nelson, su esposa Harriet Hilliard y los hijos de ambos David Nelson y la estrella del rock and roll y el country Ricky Nelson (recordado por hits como "Hello Mary Lou"). En ella Ozzie y Harriet interpretaron a un matrimonio de mismo nombre que tenía que hacer frente a sus problemas familiares y resolver los conflictos de sus hijos. Por un lado David Nelson trabajaba en una firma de abogados y por otra parte, el joven Ricky Nelson quería convertirse en una estrella de rock, con lo cual era habitual que interpretase diversos números musicales. Ozzie Nelson falleció en 1975 a la edad de 75 años y su esposa Harriet Hilliard en 1994 a la edad de 84 años. Ricky Nelson murió prematuramente a los 45 años durante un accidente de avión. Respecto a su hermano David Nelson, está retirado de la interpretación desde su aparición en la película "Cry Baby, el lágrima" (1990) de John Waters.
4. THE DANNY THOMAS SHOW (1952-1965):
Sitcom familiar de 11 temporadas protagonizada por el cantante y actor Danny Thomas, en el papel de Danny Williams, un cantante de nightclub que debe compaginar su vida profesional con su familia, integrada por su esposa Kathy (Marjorie Lord); los hijos de la pareja, llamados Rusty (Rusty Hammer) y Linda (Angela Cartwright); Terri (Sherry Jackson), la hija adolescente de Danny fruto de su primer matrimonio; y el anciano tío Charley Halper (Sid Melton). En todos los episodios no faltaban las canciones interpretadas por el protagonista y sus hijos. En 1954 ganó un premio Emmy al Mejor nuevo programa y en 1955 consiguió otros dos galardones para Danny Thomas como Mejor actor en serie de comedia y como Mejor serie de comedia. Entre 1970 y 1971 se emitió una secuela titulada "Make Room for Grand Daddy", protagonizada por los mismos actores de la serie original y con Danny convertido ahora en abuelo. En las décadas de los 70 y 80 Danny Thomas protagonizó otras series de menor éxito como "The Practice" (1976-77), "I'm a Big Girl Now" (1980-81) y "One Big Family" (1986-87). Falleció en 1991 a la edad de 77 años.
5. THE JACKIE GLEASON SHOW / THE HONEYMOONERS (1952-57, 1966-1970):
Emblemática sitcom familiar protagonizada por Jackie Gleason, uno de los humoristas más populares de la televisión norteamericana (aunque en el resto del mundo se le recuerda más por sus papeles secundarios cinematográficos de El Gordo de Minnesota en "El buscavidas" (1961) o del Sheriff Smokey en la saga de "Los Caraduras"). Gleason daba vida a Ralph Krandem, un conductor de autobús casado con Alice Krandem (Audrey Meadows). Ambos son amigos del matrimonio integrado por Ed (Art Carney) y Trixie Norton (Joyce Randolph). La serie presentaba una sátira de las relaciones de pareja y se dividió en dos etapas: la primera y más popular constó de 5 temporadas y fue emitida entre 1952 y 1957. La segunda se dividió en 4 temporadas y se mantuvo en antena entre 1966 y 1970. Por su trabajo en la primera de ellas, Art Cartney logró tres premios Emmy al Mejor actor secundario en 1954, 1955, y 1956, mientras que Audrey Medows obtuvo un galardón como Mejor actriz secundaria en 1955. Durante la década de los 70 Jackie Gleason, Art Cartney y Audrey Meadows rodaron tres telefilms especiales basados en la serie. Gleason falleció en 1987 a la edad de 71 años. Como dato curioso podemos señalar que esta serie fue objeto de inspiración para "Los Picapiedra" y también dio origen a un fallido, fracasado y tardío remake televisivo español titulado "Contigo pan y cebolla" (1997), que estuvo protagonizado por Anabel Alonso, Ángel de Andrés López, Guillermo Montesinos y Violeta Cela. Por otra parte, en 2005 se estrenó "The Honeymooners", un remake cinematográfico norteamericano protagonizado por los actores afroamericanos Cedric The Entertainer, Mike Epps, Gabrielle Union y Regina Hall.
6. PAPÁ LO SABE TODO (1954-1960):
Sitcom familiar de 6 temporadas, que esta basada en un popular programa de radio de mismo nombre. Su protagonista fue Robert Young en el papel de Jim Anderson, un hombre de sabios consejos, que está casado con Margareth (Jane Wyatt, actriz recodada por su participación en films como "Horizontes perdidos" (1937) de Frank Capra y por interpretar a Amanda, la madre de Spock (Leonard Nimoy) en un episodio de "Star Trek" y en "Star Trek 4: Misión salvar la Tierra" (1986)) y es padre de tres hijos llamados Betty (Elinor Donahue), Bud (Billy Gray) y Kathy (Lauren Chapin). La serie logró un premio Emmy como Mejor serie de comedia en 1958 y reportó dos galardones para Robert Young como Mejor actor en 1957 y 1958, junto a otros tres para Jane Wyatt como Mejor actriz en serie de comedia en 1958, 1959 y 1960. Esta serie fue estrenada en España a través de TVE en 1959. Entre 1969 y 1976 Robert Young obtuvo un éxito aún mayor con la serie médica "Marcus Welby", en la que dio vida al doctor protagonista durante 7 temporadas. Falleció en 1998 a la edad de 91 años.
7. THE PHIL SILVERS SHOW (1955-1960):
Sitcom de ambiente militar de 4 temporadas, que estuvo protagonizada por el humorista Phil Silvers en el papel del Ernest Bilko, un sargento de un pequeño campamento norteamericano de Kansas. Bilko es un tipo bastante pícaro e indisciplinado, siendo capaz de proveer de alcohol y tabaco a sus soldados, al tiempo que no tiene ningún problema en organizar timbas ilegales de póker. La serie se centraba en los intentos de éste para lograr que sus artimañas no fuesen descubiertas por sus superiores, algo que no siempre lograba. La serie obtuvo tres premios Emmy a la Mejor serie en 1956, 1957 y 1958 y otro de estos galardones para Phil Silvers como Mejor actor en 1956. Entre 1963 y 1964 Phil Silvers protagonizó otra sitcom titulada "The New Phil Silvers Show", que se manutvo una sola temporada en antena. El actor falleció en 1985 a la edad de 74 años. En 1996 se estrenó un remake cinematográfico titulado "Sargento Bilko", con Steve Martin en el papel principal y secundado por Dan Aykroyd.
8. THE ANDY GRIFFITH SHOW (1960-68):
Sitcom familiar de 8 temporadas con protagonismo de Andy Griffith en el papel del Andy Taylor, un Sheriff viudo y padre de un hijo llamado Opie (el ahora director Ron Howard en su etapa como actor infantil). Como Mayberry, la localidad en la que Andy tenía jurisdicción, era un lugar sin crímenes, este hombre de la ley ocupaba su tiempo ayudando a solucionar los problemas personales de sus habitantes, en compañía de su sobrino y ayudante Barney Fife (Don Knots). En un papel secundario encontramos a Frances Bavier como Bee Taylor, la tía de Andy, que se encargaba de ayudarlo en las tareas del hogar y que ejercía como una segunda madre para Opie. Por su trabajo en esta serie, Don Knots obtuvo 5 premios Emmy al Mejor actor secundario en 1961, 1962, 1963, 1966 y 1967. Entre 1968 y 1971 se emitió una continuación titulada "Mayberry R.F.D.", protagonizada por Ken Berry, en la que Andy Griffth fue actor invitado en varios episodios. Durante la década de los 70, Andy Griffith protagonizó otras series que no superaron la primera temporada como "The Headmaster" (1970-71), "The New Andy Griffith Show" (1971), "Adams Eagle Lake" (1975) y "Código Rescate 1" (1979). Entre 1986 y 1995 volvió a triunfar en la pequeña pantalla con el drama judicial "Matlock", que se mantuvo en antea durante 9 temporadas. En 2008 realizó su último trabajo interpretativo hasta la fecha con la película "Play the Game". El actor falleció el 3 de julio a la edad de 86 años.
9. HAZEL (1961-66):
Sitcom familiar basada en la tira cómica creada por Ted Key en 1943. Hazel Burke (Shirley Booth), una peculiar asistenta que trabaja en la casa de un abogado llamado George Baxter (Don DeFore), casado con Dorothy (Whitney Blake) y padre de un hijo pequeño llamado Harold (Bobby Buntrock). Por su interpretación, Shirley Booth ganó dos premios Emmy a la Mejor actriz en 1962 y 1963. Esta actriz tuvo una breve carrera cinematográfica, algo que no le impidió hacerse con el Oscar a la Mejor actriz por su interpretación en la película "Vuelve, pequeña Sheba" (1952), que fue su debut cinematográfico. Su última serie televisiva fue la sitcom de una temporada "A Touch of Grace" (1973). Falleció en 1992 a la edad de 94 años.
10. ESA CHICA (1966-1971):
Sitcom de 5 temporadas protagonizada por Marlo Thomas dando a Ann Marie, una joven y guapa actriz y modelo que busca trabajo en Nueva York, al tiempo que tiene como novio a Don Hollinger (Ted Bessell). El reparto se completó con Lew Parker en el papel de Loui Marie, el padre de la protagonista. En un episodio apareció el actor Danny Thomas, padre de Marlo en la vida real. Por su interpretación, Marlo Thomas obtuvo un Globo de oro como Mejor actriz en serie de comedia en 1967. En España fue estrenada a través de TVE en 1971. Tras su participación en esta producción, Marlo Thomas no se prodigó demasiado en la pequeña pantalla, aunque intervino en varios telefilms y fue actriz invitada en las series "Roseanne", "Ally McBeal", "Friends" (dando vida a Sandra Green, la madre de Rachel (Jennifer Aniston) en 3 episodios), "Ley y orden: Unidad de víctimas especiales" y "Betty".
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