Nació el 27 de marzo de 1931 en Nebraska (USA).
Sus padres se divorciaron y él se trasladó a vivir a Los Ángeles con su madre. A los 15 años decidió iniciar su carrera como actor y debutó como figurante en la película "Es un placer" (1945). Tras intervenir en un episodio de la serie "Boston Blackie", hizo otros trabajos como extra en los films "Untamed Frontier" (1952) y "Bonzo Goes to College" (1952).
En la década de los 50 y principios de los 60 apareció como secundario en títulos como "Francis Goes to West Point" (1952), "El gran jefe" (1955), "La guerra privada del mayor Benson" (1955), "Regreso del infierno" (1955), "Sólo el cielo lo sabe" (1955) de Douglas Sirk, "Hoy como ayer" (1956), "Francis in the Haunted House" (1956), "Zafarrancho de combate" (1956) y "La escuadrilla de Lafayette" (1958).
Entre 1957 y 1959 intervino en cuatro episodios de la serie "Zane Grey", y desde 1957 hasta 1960 protagonizó su primera serie televisiva: "Richard Diamond, Private Detective", una historia detectivesca que se mantuvo en antena durante cuatro temporadas.
A comienzos de los 60 protagonizó las películas "Del infierno a la eternidad" (1960) y "Dondi" (1961), e intervino como invitado en las series "Ajedrez fatal", "Yo fui criminal", "La ciudad desnuda" y "Dick Powell".
Su salto definitivo a la fama le llegó con su papel del Dr. Richard Kimble en la serie "El fugitivo" (1963-67). Este personaje era erróneamente condenado a muerte por asesinato de su esposa. Cuando era custodiado por el Teniente Philip Gerard (Barry Morse), la fortuna le sonríe en el instante en que el tren donde viajaba sufre un descarrilamiento. Posteriormente iniciará una larga huida en la que tratará de encontrar a Fred Johnson (Bill Raishc), un misterioso hombre manco que fue el asesino de su mujer, y que será una pieza clave para demostrar su inocencia. Durante su largo camino por Estados Unidos, Kimble tendrá tiempo para detenerse aceptando diversos trabajos y ayudando a las personas que se cruzaban en su camino, pero no por mucho tiempo, ya que Gerard le sigue la pista. La serie fue un gran éxito, se mantuvo en antena durante cuatro temporadas y su episodio final de dos horas batió auténticos records de audiencia. Por su interpretación fue nominado a 3 Emmys como Mejor actor en serie dramática en 1964, 1966 y 1967, y ganó un Globo de oro como Mejor estrella televisiva masculina en 1966.
A finales de los 60 fue actor de reparto en las películas "Boinas verdes" (1968), dirigida y protagonizada por John Wayne; "Las sandalias del pescador" (1968) de Michael Anderson y "Atrapados en el espacio" (1969). Al mismo tiempo fue el protagonista de películas poco destacables como "La última carta" (1969), "Generación rebelde" (1969), "Macho Callahan" (1970), "Conspiración en Suiza" (1976) o la italiana "Sono stato un agente C.I.A." (1978).
Entre 1971 y 1972 regresó a la pequeña pantalla para protagonizar la serie de una temporada "O'Hara, U.S. Treasury".
Desde 1973 hasta 1976 tuvo algo más de suerte con la serie policíaca de dos temporadas "Harry O", en la que dio vida Harry Orwell, un detective que reside en una casa en la playa de Los Ángeles, y que sólo acepta sus casos impulsado por algún motivo especial.
En 1973 colaboró en un episodio de la serie "Cannon", y luego realizó participaciones secundarias en las películas "Esta vez no basta" (1975) y "Pánico en el estadio" (1976). Entre 1978 y 1979 ejerció como narrador de la miniserie de gran presupuesto "Centennial".
Durante los años 70 y principios de los 80 también intervino en telefilms como "Pájaros de presa" (1973), "Pánico a 40000 pies" (1976), "S.O.S Titanic" (1979), "Los crímenes del Golden Gate" (1979), "High Ice" (1980) y "City in Fear" (1980). Poco antes de fallecer actuó en la fracasada superproducción bélica "Inchon". En lo personal, estuvo casado en dos ocasiones: Su primera esposa fue Ellie Graham (1958-1970). Desde 1975 hasta su fallecimiento, estuvo unido a la actriz Dani Craye. David Jassen falleció el 13 de febrero de 1980 en California (USA), a la edad de 48 años y a consecuencia de un ataque al corazón. Por esas fechas había iniciado el rodaje de una película centrada en el misionero católico el Padre Damien, que debido a su fallecimiento no se pudo concluir. En 1981 se estrenó "Inchon", la última película en la que intervino, aunque sus escenas fueron eliminadas del montaje final.
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