Nació el 27 de enero de 1920 en Kentucky (USA).
Se interesó por el drama y la literatura desde muy joven, y gracias a su poderosa voz, a finales de los 30 empezó a trabajar como anunciante, director y guionista en la emisora de radio KMPC de Los Ángeles. Tras servir como piloto de combate durante la Segunda Guerra Mundial, se licenció en las Fuerzas Aéreas con el rango de Capitán y empezó a trabajar como productor y editor en la emisora de las Fuerzas Armadas.
A lo largo de los 40 y 50 se convirtió en un reputado actor radiofónico cuya voz se hizo reconocible al interpretar al Sheriff Matt Dillon en la versión radiofónica del western "La ley del revólver", trabajo que realizó durante 9 años.
Al mismo tiempo debutó como actor cinematográfico ejerciendo como figurante en "Pillow to Post" (1945). Entre sus trabajos como actor de reparto figuraron los films "Forajidos" (1946), "Cuerpo y alma" (1947), "Arco de triunfo" (1948), "Cuatro caras del oeste" (1948), "Voces de muerte" (1948), "Juana de Arco" (1948), "Mundos opuestos" (1949), "Murallas de silencio" (1950), "La trampa" (1951), "Estrella del destino" (1952), "Cuando ruge la marabunta" (1954), "El conquistador de Mongolia" (1956), "Johnny el cobarde" (1956) y "El retorno del forajido" (1957).
A finales de los 50 y durante los años 60 y 70 actuó en episodios de "La hora de Alfred Hitchcock", "Audacia es el juego" y "Ladrón sin destino"; fue narrador en las series "El show de Rocky y Bullwinkle", "El fugitivo" y "La ley del revólver"; y director de capítulos de "Patrulla de tráfico", "El hombre del rifle", "La ciudad desnuda" y "77 Sunset Strip". Como realizador y productor también estuvo al frente de cuatro películas: "The Man from Galveston" (1963), "Dos en la guillotina" (1965), "Cita trágica" (1965) y "Desafío al destino" (1965). En la gran pantalla prestó su voz a los largometrajes "Gerónimo" (1962), "La batalla de las Ardenas" (1965), "La cámara de los horrores" (1966), "Cuenta atrás" (1968), "Chisum" (1970).
Entre 1971 y 1976 logró su trabajo actoral más significativo con la serie policíaca "Cannon". En ella dio vida al orondo detective Frank Cannon, amante de los deportivos (conducía uno con teléfono incorporado, y que utilizaba para evitar el trabajo físico a la hora de perseguir a los delincuentes) y la buena comida, que se podía permitir su nivel de vida gracias a sus altos honorarios. Su éxito provocó que se mantuviese en antena durante 5 temporadas, y en varias ocasiones se cruzó con otra serie detectivesca de éxito como fue "Barnaby Jones". Por su interpretación fue nominado como Mejor actor de serie dramática a los Emmy en 1973 y 1974, y los Globos de oro en 1972 y 1973. En 1980 retomó el personaje en el telefilm "El retorno de Frank Cannon".
A finales de los 70 y durante los años 80 prosiguió ejerciendo como narrador en series como "Desenlace inesperado", "La conquista del oeste", "Buck Rogers: Aventuras en el siglo XXV", la versión animada de "El Llanero Solitario" y "Manimal", así como en el telefilm animado "El retorno del rey". En 1981 dirigió el telefilm "Side Show".
En 1980 protagonizó su segunda serie de detectives con "El detective Nero Wolfe". En ella interpretó a Nero Wolf, un investigador amante de la horticultura (cultivaba orquídeas en su invernadero con la ayuda de su horticultor Theodore Horstman (Robert Coote)), que resolvía sus casos casi siempre sin salir de su casa, ya que el trabajo de campo correspondía a sus ayudantes Archie Goodwin (Lee Horsley) y Saul Panzer (George Wyne). De esta producción sólo se grabó una temporada de 14 episodios.
A finales de los 80 fue actor invitado en "Hotel" y "Se ha escrito un crimen". Al final de su carrera logró un nuevo éxito televisivo con su tercera serie detectives, "Jake y el gordo" (1987-1992). Su papel fue el de Jason Lovinchar "El Gordo" McCabe, un duro fiscal del distrito de una ciudad californiana (aunque en las siguientes temporadas la acción se trasladó a Hawai) que contaba con la ayuda del expolicía Jake Styles (Joe Penny) para investigar sus casos. La serie se mantuvo en antena durante 5 temporadas, y Conrad también interpretó a "El Gordo" en dos episodios de la serie de suspense legal "Matlock".
En 1991 fue narrador de la comedia de acción "El gran Halcón ", , y en 1993 hizo su último trabajo interpretativo en un episodio de la serie "Bill Nye, the Science Guy". En lo personal, estuvo casado en tres ocasiones: en 1943 contrajo matrimonio con June Nelson, fallecida en 1977. Su segunda esposa fue Susan Randall Conrad, con la que tuvo un hijo y de la que enviudó en 1979. Desde 1980 hasta su fallecimiento, estuvo unido a Lewis Tipton Stringer Huntley. William Conrad falleció el 11 de febrero de 1994 en California (USA), a la edad de 73 años y a consecuencia de un ataque al corazón. Años después de su fallecimiento, su voz siguió siendo utilizada en los nuevos episodios de "Rocky y Bullwinkle" (1998-2000).
DEDICADO A SU MEMORIA (1920-1994).
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