Nació el 1 de junio de 1926 en Carolina del Norte (USA).
Estudió en el Mount Airy High School, donde se interesó por el arte y las clases de teatro. Pronto destacó tocando el trombón en la iglesia baptista a la que acudía, y luego se graduó en música en 1949 por la Universidad de Chapell Hill de Carolina del Norte. En el campus participó en diversas operetas.
A comienzos de los 50 empezó a destacar como monologuista, y realizó exitosas apariciones en programas como "Colgate Comedy Hour", "The Steve Allen Show" o "El Show de Ed Sullivan". En 1955 intervino en el programa dramático "The United States Steel Hour", donde interpretó la obra "No Time for Sergeants", que luego retomó en Broadway y por cuya interpretación fue nominado al Tony como Mejor actor dramático en 1956.
En año más tarde logró una segunda nominación al Tony por la obra musical "Destry Rides Again". Ese mismo año debutó en el cine protagonizando el drama "Un rostro en la multitud" de Elia Kazan. Tras protagonizar la versión cinematográfica de "No Time for Sergeants" (1958), encabzó el reparto de la comedia "Onionhead" (1958), e intervino como secundario en western "Sola ante el peligro" (1961).
Entre 1960 y 1968 logró convertirse en una estrella de la pequeña pantalla gracias al éxito de la sitcom de 8 temporadas "The Andy Griffth". En ella dio vida dio vida a Andy Tayrlor, un Sheriff viudo y padre de un hijo llamado Opie (Ron Howard), que debido al bajo índice de delincuencia de Mayberry, el lugar donde ejercía la ley, se dedicaba a resolver los problemas de los demás. La serie tuvo una continuación de 3 temporadas titulada "Mayberry R.F.D." (1968-1971), la cual estuvo protagonizada Ken Berry y Andy Griffith sólo apareció como invitado en 5 episodios.
En 1969 protagonizó la comedia "Angel in my Pocket", y a lo largo de los 70 tuvo menos suerte en la televisión con cuatro series que no superaron la primera temporada: "Headmaster" (1970), "The New Andy Griffth Show" (1971), "Adams Eagle Lake" (1975) y "Código Rescate 1" (1979).
Por esta misma época intervino en el telefilm "Una oración para los gatos salvajes" (1974), y en las miniseries de gran presupuesto "Washington: Behind Closed Doors" (1977), "Centennial (1978-79), "De aquí a la eternidad" (1979) y "Raíces: la nueva generación" (1979).
En los 70 y 80 también fue actor invitado en las series "Patrulla juvenil", "Hawai 5-0", "La mujer biónica", "La isla de la fantasía", "Hotel" y "Vacaciones en el mar". En la década de los 80 intervino en los telefilms y las miniseries "Asesinato en Texas" (1981), "Asesinato diabólico" (1983), "Visión fatal" (1982), "Crimen de inocencia" (1985) y "Return to Mayberry" (1986), retomando el personaje de Andy Taylor en este último. En 1985 actuó en el western "Esos locos cuatreros".
Entre 1986 y 1995 obtuvo una resurrección televisiva gracias al éxito del drama legal de 9 temporadas "Matlock". En ella encarnó al veterano abogado John Matlock, considerado el mejor de Atlanta. Su popularidad provocó que también interpretase a este personaje en dos capítulos de "Diagnóstico: asesinato" en 1997.
En 1996 fue el malvado General Rancor en la comedia paródica "Espía como puedas" (1996), junto a Leslie Nielsen. A lo largo de los 90 y a comienzos del siglo XXI participó en los telefilms "Lazos de odio" (1995) y "Las cenizas de papá" (1998), y realizó apariciones especiales en "Leyes de familia" y "Dawson crece". Sus últimos trabajos secundarios los llevó a cabo en las películas "Daddy and Them" (2001) de Billy Bob Thornton, "La camarera" (2007) y "Play the Game" (2009). Su amplia trayectoria se completó con varios discos como humorista y cantante. En su tiempo libre ejerció como activista político del partido Demócrata. En lo personal, estuvo casado en tres ocasiones: Su primera esposa fue la actriz Barbara Griffth (1949-1972), y ambos fueron padres de dos hijos Andy Griffith Jr. (fallecido en 1996) y Dixie Griffith. Posteriormente se casó con Solica Casuto (1975-1981), y con la actriz Cindi Knight (junto a la que permaneció desde 1983 hasta el fallecimiento de él). Andy Griffth falleció el 3 de julio de 2012 en Carolina del Norte (USA), a la edad de 86 años.
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