Nació el 18 de febrero de 1925 en Nueva York (USA).
Su padre fue el músico y director de orquesta George Harris Kennedy (que falleció cuando el tenía cuatro años) y su madre era la bailarina de ballet Helen Kieselbach. Empezó a trabajar en el teatro a la edad de dos años, y luego fue actor radiofónico. Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Allí trabajó en la emisora del y empezó a ejercer como asistente técnico del ejército para películas y series. Tras llevar a cabo esta labor en la sitcom "The Phil Silvers Show", entre 1956 y 1959 realizó breves intervenciones como actor en episodios de esta producción.
A finales de los 50 y durante los años 60 apareció en episodios de series como "Cheyenne", "Laramie", "El comisario", "Sugarfoot", "Maverick", "Peter Gunn", "Romepeolas", "Ruta 66", "Los intocables", "La llamada del oeste", "Calibre 44", "El hombre alto", "77 Sunset Strip", "Fred Astaire", "La hora de los famosos", "Barco a la vista", "Doctor Kildare", "Bonanza", "La hora de Alfred Hitchcock", "Los bribones", "Daniel Boone". "Valle de pasiones", "La ley del revólver", "El Virginiano" y "Tarzán".
En la gran pantalla debutó como figurante en "Espartaco" (1960) de Stanley Kubrick. Posteriormente ejerció como actor secundario en "Una razón para vivir" (1961), "Los valientes andan solo" (1962), "Solo contra el hampa" (1963), "Charada" (1963) de Stanley Donnen, "El caso de Lucy Harbin" (1964), "La armada de McHale" (1964), "La isla de los delfines azules" (1964), "Canción de cuna para un cadáver" (1964) de Robert Aldrich, "Primera victoria" (1965) de Otto Preminger, "Espejismo" (1965), "El valle de la violencia" (1965), "Los cuatro hijos de Katie Elder" (1965) de Henry Hathaway, El vuelo del Fénix" (1965) de Robert Aldrich, "Desafío en el rancho" (1967), "La noche deseada" (1967) de Otto Preminger y "Doce del patíbulo" (1967) de Robert Aldrich.
En 1967 logró el Oscar al Mejor actor secundario por su papel del convicto Dragline en "La leyenda del indomable" de Stuart Rosenberg.
Tras este éxito, se consolidó como secundario imprescindible en films como "Bandolero" (1968), "Fiebre de codicia"(1968), "La leyenda de Lylah Clare" (1968), "El estrangulador de Boston" (1968) de Richard Fleischer, "Un hombre impone la ley" (1969), "Los locos años 20" (1969) de Norman Jewison, "Tic, tic , tic" (1970), "Duelo de pillos" (1970), "Cerco de fuego" (1971), "Horizontes perdidos" (1973), "La soga de la horca" (1973), "Un botín de 500000 dólares" (1974) de Michael Cimino, "Licencia para matar" (1975) de Clint Eastwood, "Caza sin piedad" (1978), "Muerte en el Nilo" (1978) de John Guillermin, "Objetivo: Patton" (1978) y "Acero" (1979). También protagonizó algunos largometrajes como "La furia de los siete magníficos" (1969), "Falso testimonio" (1970), "Víctimas del terrorismo" (1975) y "El barco de la muerte" (1980).
Tras este éxito, se consolidó como secundario imprescindible en films como "Bandolero" (1968), "Fiebre de codicia"(1968), "La leyenda de Lylah Clare" (1968), "El estrangulador de Boston" (1968) de Richard Fleischer, "Un hombre impone la ley" (1969), "Los locos años 20" (1969) de Norman Jewison, "Tic, tic , tic" (1970), "Duelo de pillos" (1970), "Cerco de fuego" (1971), "Horizontes perdidos" (1973), "La soga de la horca" (1973), "Un botín de 500000 dólares" (1974) de Michael Cimino, "Licencia para matar" (1975) de Clint Eastwood, "Caza sin piedad" (1978), "Muerte en el Nilo" (1978) de John Guillermin, "Objetivo: Patton" (1978) y "Acero" (1979). También protagonizó algunos largometrajes como "La furia de los siete magníficos" (1969), "Falso testimonio" (1970), "Víctimas del terrorismo" (1975) y "El barco de la muerte" (1980).
Habitual del cine de catástrofes, pudimos verlo como el mecánico y piloto Joe Patroni en "Aeropuerto" (1970), "Aeropuerto 75" (1974), "Aeropuerto 77" (1977) y "Aeropuerto 80" (1979). También participó en otro título emblemático de este subgénero como es "Terremoto" (1975). En televisión fue el Padre Samuel Cavanaugh en la serie de una temporada "Sarge" (1971-72). Entre 1975 y 1976 interpretó al policía Bumper Morgan en la serie policíaca de dos temporadas "El caballero de azul". También fue actor invitado en "Ironside", "La isla de la fantasía" y "Vacaciones en el mar".
En los 80 y 90 participó en películas de bajo presupuesto como "Exterminio" (1980), "Amanecer salvaje" (1980), "Creepshow 2" (1987), la hispano-mexicana "Escuadrón" (1988) de Jose Antonio de la Loma, "Endemoniados" (1988), "Pesadilla en Canyonland" (1988), "El pasajero no invitado" (1988), la hispano-francesa "La bahía esmeralda" (1989) de Jesús Franco y "Los locos de la carretera" (1991). Además, pudimos verlo como actor de reparto en producciones de la Cannon. En esta productora fue Cotton, el chófer de Lida McGilvery (Bo Derek) en "Bolero" (1984) de John Derek; dio vida al Padre O'Malley en "Delta Force" (1986) de Menahem Golan; y participó en "Sueños radiactivos" (1985). Por otra parte, intervino en los telefilms "Una nueva tragedia americana" (1972), "El arquero de fuego" (1981), "La historia de Jesse Owens" (1984), "Aeropuerto internacional" (1985), "Policías sin ley" (1990) y "Los hombres de blanco" (1998).
En 1988 fue el Capitán Ed Hoken en "Agárralo como puedas" de David Zucker, un papel que retomó en sus secuelas "Agárralo como puedas 2 1/2: El aroma del miedo" (1991) de David Zucker y "Agárralo como puedas 33 1/3: El insulto final" (1994).
Entre 1988 y 1991 interpretó a Carter McKay en "Dallas". En 1996 y 1998 volvió a encarnar a este personaje en los telefilms "Dallas: el regreso de J.R." y "Dallas: War of the Ewings".
En los 90 prestó su voz a películas como "Los gatos no bailan" (1997) y "Pequeños guerreros" (1997) de Joe Dante, y llevó a cabo esta misma tarea en las series animadas "Santo Bugito", "Duckman" y "Aahh!!! Monstruos". En 1998 intervino en la película directa a vídeo "Daniel el travieso contraataca".
En los 90 prestó su voz a películas como "Los gatos no bailan" (1997) y "Pequeños guerreros" (1997) de Joe Dante, y llevó a cabo esta misma tarea en las series animadas "Santo Bugito", "Duckman" y "Aahh!!! Monstruos". En 1998 intervino en la película directa a vídeo "Daniel el travieso contraataca".
A comienzos del siglo XXI hizo otros trabajos de reparto en películas como "Amor en el aire" (2003), "Truce" (2005), "Llamando a la puertas del cielo" (2005) de Win Wenders, "Man Who Came Black" (2008), "Six Days in Paradise" (2010), "Mad Mad Waago Wagon" (2010) o "Another Happy Day" (2011). Entre 2003 y 2010 participó en algunos episodios del culebrón "The Young and the Restless". En 2014 se estrenó su último trabajo interpretativo en "El jugador", donde secundó a Mark Wahlberg. Al margen de su carrera interpretativa, fue autor de las novelas "Murder in Location" (1983) y Murder in High" (1984). En 2011 publicó su autobiografía "Trust Me". En lo personal, se casó en tres ocasiones: Su primera esposa fue Dorothy Gilloly. Entre 1959 y 1971 estuvo unido Norma Wurman, madre de sus dos primeros hijos. Desde 1978 y hasta la muerte de ella en 2015, compartió su vida junto a Joan McCarthy, con la tuvo una hija. George Kennedy falleció el 28 de febrero de 2016 en Idaho (USA), a la edad de 91 años.
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