IN MEMORIAM: RICHARD PRYOR

Nació el 1 de diciembre de 1940 en Illinois (USA).

Según él, procedía de una familia humilde, se crió en un prostíbulo en el que trabajaba su madre y que regentaba su abuela. Abandonó sus estudios y se alistó en el ejército entre 1958 y 1960. En 1963 se trasladó a Nueva York con la intención de convertirse en humorista, su modelo a seguir era Bill Cosby. En 1966 intervino en un episodio de "Jim West". 

A mediados y finales de los años 60 y comenzó a actuar en nightclubs. Posteriormente participó en diversos programas de televisión como "The Merv Griffin Show" (1968), "The Joe Bishop Show" (1967-68), "El Show de Ed Sullivan" (1965-1970), "The Midnight Special" (1972) o "The Mike Douglas Show" (1965-77). En 1970 comenzó a cansarse de que por su estilo de humor amable, fuese continuamente comparado con Bill Cosby y se marchó a California, desarrollando allí un nuevo estilo más corrosivo y políticamente incorrecto que lo lanzó a la fama y le reportó cinco premios Grammys por sus álbumes de comedia. 

Debutó como actor secundario en la película "Un millón en un cadáver" (1967), a la que siguió "El presidente" (1968). A finales de los 60 y principios de los 70 participó en episodios de las series "The Young Lawyers", "Patrulla juvenil" y "Mamá y sus incríble hijos".  En 1970 se interpretó a sí mismo en la comedia musical "The Phynx". 

Sus siguientes papeles de reparto los llevó a cabo en los dramas "El ocaso de una estrella" (1972) y "La bella durmiente" (1973), el western "Adiós, amigo" (1976), o los blaxploitation "Goldy el chulo" (1973) y "El supergolpe" (1973) . Como guionista escribió episodios de la sitcom "Sanford and Son"(1972) y los especiales de Lily Tomlin titulados "The Lily Tomlin Show" (1973) y "Lily" (por el que ganó un Emmy al Mejor guión de programa de comedia o variedades en 1973), en los que también ejerció como humorista y actor. 

En 1974 fue uno de los guionistas de la exitosa comedia "Sillas de montar calientes" de Mel Brooks, una parodia de los westerns protagonizada por Gene Wilder y donde Pryor tenía previsto intervenir como actor, aunque esto último no sucedió y acabó siendo reemplazado por otro intérprete negro llamado Cleavon Little. Este film obtuvo el premio del Sindicato de guionistas al Mejor guión de comedia. 

Posterirormente intervino en la comedia ideada para el público afroamericano titulada "Uptwon Saturday Night" (1977), junto a Bill Cosby y Sidney Poitier. Sus siguientes películas fueron la comedia deportiva "Los Bingo Long, equipo de estrellas" (1976) y la comedia dramática "Un mundo aparte" (1976). En 1975 fue presentador de una edición de "Saturday Night Live". 

Convertidos en grandes amigos, la primera colaboración como pareja humorística entre Wilder y Pryor se produjo con la comedia de intriga "El expreso de Chicago" (1976), de gran popularidad durante su estreno.

En 1977 Pryor fue guionista de sus especiales humorísticos "Richard Pryor Special" (1977) y "The Richard Pryor Show" (1977). Acto seguido protagonizó la comedia de acción "Un loco al volante" (1977) y el thriller dramático "Blue Collar" (1978) de Paul Schrader. También llevó a cabo roles secundarios en la comedia coral "California Suite" (1978); en el musical "El mago" (1978) una fallida versión afroamericana de "El mago de Oz" protagonizada por Diana Ross y Michael Jackson; y en "Los Teleñecos, la película" (1979). 


En 1980 fue actor de reparto en las comedias "Santísimo Moisés" y "El hábito no hace al monje". 

La siguiente película que Pryor y Wilder rodaron juntos fue "Locos de remate" (1980).

Poco después, Richard Pryor protagonizó, produjo y escribió "Perdedor nato", y fue la estrella en otras comedias como "Su juguete preferido" (1982), "El gran despilfarro" (1985), "Estado crítico" (1987) y "Nos mudamos" (1988). 

Además, interpretó el  papel secundario del informático Gus Gorman en "Superman 3" (papel por el que fue nominado al Razzie en 1983),  y protagonizó las comedias dramáticas "Some Kind of Hero" (1982) y "Jo Jo Dancer, Your Life Is Calling" (estrenada en 1986 y donde también fue guionista).

 

La tercera colaboración de Pryor y Wilder no llegó hasta 1989 con "No me chilles que no te veo" de Arthur Hiller (y coescrita por el propio Wilder), donde interpretaban a un ciego y un sordo que presenciaban un asesinato. 

La tercera colaboración de Wilder y Pryor no llegó hasta 1989 con "No me chilles que no te veo" de Arthur Hiller (y coescrita por el propio Wilder), donde interpretaban a Wally Karue y Dave Lyons, un ciego y un sordo que presenciaban un asesinato.  Ese mismo año Pryor se unió a Eddie Murphy en el debut de éste como director, la fracasada "Noches de Harlem".

Tras el éxito obtenido con "No me chilles que no te veo", en 1991 rodaron su última película juntos: "No me mientas... que te creo". 

En los 90, Pryor, que durante mucho tiempo tuvo problemas con las drogas (se prendió fuego estando bajo los efectos de éstas y sufrió quemaduras de tercer grado, algo que luego autoparodió en sus monólogos) y estuvo casado en cinco ocasiones: Su primera esposa fue Patricia Price (1961-62), madre de su primer hijo. Su segunda mujer fue la actriz y camarógrafa Shelley R. Bonus, madre de su segundo hijo. Entre 1977 y 1978 se casó con la también intérprete Deborah McGuire. Su cuarta esposa fue la actriz y productora Jennifer Lee (1981-82). Entre 1986 y 1987 se unió a la actriz, guionista y productora Flynn Belaine, madre de sus últimos dos hijos y con la que se volvió a casar entre 1990 y 1991.  

Durante esta misma época le diagnosticaron esclerosis múltiple y quedó postrado en una silla de ruedas. Aún así tuvo fuerzas para realizar algunos cameos en las películas "Encantado de matarte" (1996) y "Carretera perdida" (1997) de David Lynch. También hizo participaciones como actor invitado en las series "Martin" (1993), "Chicago Hope"(1995) "Malcolm y Eddie" (1996) y "El Show de Norm" (1999). Entre 2001 y 2005 volvió a compartir su vida con Jennifer Lee. Richard Pryor falleció el 10 de diciembre de 2005 víctima de un ataque al corazón a los 65 años de edad cuando se encontraba en su casa de California.