IN MEMORIAM: RICHARD WIDMARK

Nació el 26 de diciembre de 1914 en Minnesota (USA).

Hijo de un vendedor, su familia se mudó avrias veces hasta que se establecieron en Illinois. Estudiaba derecho en la Universidad de Lake Forest cuando decidió abandonar sus estudios para convertirse en actor, razón por la que se trasladó a Nueva York. Allí debutó como actor radiofónico y en 1943 participó en su primera obra de Broadway, titulada "Kiss and Tell".

En 1947 actuó en su primera película con el clásico del cine negro "El beso de la muerte" de Henry Hatthaway, donde destacó en la piel del despiadado asesino Tommy Udo (inolvidable la escena en la que lanzaba a una anciana paralítica por unas escaleras mientras se reía). Gracias a esta interpretación consiguió una nominación al Oscar como Mejor actor secundario y ganó un Globo de oro como Mejor promesa masculina. Tras esta película participó en otros films de cine negro como "La calle sin nombre" (1948), "Pánico en las calles" (1950) de Eliza Kazan o "Manos peligrosas" (1953) de Sam Fuller. Compaginó estos trabajos con films dramáticos como "Un rayo de luz" (1950) de Joseph L. Mankiewickz o "Niebla en el alma" (1952), en ésta última coincidiendo como Marilyn Monroe.

Posteriormente volvió a coincidir con Henry Hatthaway en "Cuatro páginas de la vida" (1952) y "El jardín del diablo" (1954). En 1954 secundó a Spencer Tracy en western "Lanza rota" y un año después acompañó a Lauren Bacall en el drama "La tela de araña" de Vincente Minnelli.

Por esta misma época ejerció como productor de algunos de los films en los que participó como actor como "Labios sellados" (1957), "Caminos secretos" (estrenada 1961 y donde también ejerció como director no acreditado junto a Phil Carson) y "Estado de alarma" (1965).

A finales de los 50 y durante la década de los 60 se convirtió en una de las grandes estrellas del western gracias a una larga lista de inolvidables films como "La ley del talión" (1956), "Desafío en la ciudad muerta" (1958) de John Sturges, "El hombre de las pistolas de oro" (1959), "El Álamo (1960), protagonizada y dirigida por John Wayne; acompañó a James Stewart en "Dos cabalgan juntos" (1961) de John Ford. También intervino en "La conquista del oeste" (1962), "El gran combate" (1964) de John Ford, "Alvarez Kelly" (1965), "Camino de Oregón" (1967) o "La ciudad sin ley" (1969). Pese a su participación en películas de este género, siempre se mostró contrario a las armas de fuego.

Durante este periodo tampoco podemos olvidar su papel secundario en "El juicio de Nuremberg"/"Vencedores y vencidos" (1962) de Stanley Kramer o la estupenda y exitosa película policiaca "Brigada homicida" (1968) de Don Siegel, en la que acompañó a Henry Fonda y dio vida al detective de policía Michael Madigan. Curiosamente 1971 y 1972 repitió este personaje en la serie televisiva "Madigan", de la que sólo se emitieron 6 episodios. En 1971 fue nominado al Emmy por su papel protagonista en el telefilm "Vanished". En 1974 fue Benjamin Franklin en una miniserie de mismo título y formó parte del reparto coral de "Asesinato en el Orient Express" de Sidney Lummet. En 1976 intervino en "De presidio a primera página" de Stanely Kramer.

A finales de los 70 colaboró en films poco destacables o discretos como "Alerta misiles" (1977) o "Montaña rusa" (1978) y fue actor de reparto en "Coma" (1978) de Michael Chrichton, "El ejambre" (1978) de Irwin Allen u "Operación Isla del Oso" (1979). En 1979 fue el presentador del programa de radio "Sears Mystery Theater".

Aunque en los 80 realizó papeles secundarios en las películas "Hanky Panky" (1982) o "Contra todo riesgo" (1984), se prodigó de forma mayoritaria en telefilms como "All God's Children" (1980), "A Whale for the Killing" (1981), "Blackout" (1985), "Viejos recuerdos de Louisiana" (1987), "Once Upon a Texas Train" (1988) y "Cold Sassy Tree" (1989). En 1991 realizó su última película con el drama "El color de la ambición" y un año después prestó su voz al documental televisivo "Lincoln". Pese a su retiro, a finales de los 90 y principios del siglo XXI intervino en los documentales "Big Guns Talk: The Story of the Western" (1997), "Wild Bill: Hollywood Maverick" (1996) y "Dobe and a Company of Heroes" (2002). Entre 1942 y 1997 estuvo casado con la actriz Jean Hazlewood, junto a la que tuvo una hija llamada Anne Heath Widmark. La pareja vivió a caballo entre la finca que poseían en Hidden Valley, California y una granja en situada en Connecticut. Tras enviudar, en 1999 se casó en segundas nupcias con Susan Blancharch, junto a la que permaneció hasta su fallecimiento. Falleció en su casa de Roxbury el 26 de marzo de 2008 a la edad de 93 años, a consecuencia de una grave enfermedad que padecía.