Nació el 9 de diciembre de 1945 en Washington, Distrito de Columbia (USA).
De ascendencia irlandesa e iraquí, estudió en la Universidad Rollins y se graduó en la de Emerson (Boston). Siguiendo los pasos de su padre, trabajó como vendedor de seguros durante un corto espacio de tiempo, hasta que decidió dedicarse a la actuación.
En 1969 debutó en el cine con una breve aparición no acreditada en "Complicidad sexual". Entre 1975 y 1978 dio vida a Steve Kaslo en el culebrón "Search for Tomorrow". Durante 1974 y 1975 participó en otra producción televisiva de mismo género titulada "Sommerset", en la que interpretó a Tom Conway. A finales de los 70 y durante de los 80 actuó en miniseries y telefilms como "El último descapotable" (1979), "Travesuras" (1980) y "Entre dos mujeres" (1986). También dio vida al Conde Drácula en el telefilm "La maldición de Drácula" (1979), y al mafioso Lucky Luciano en la miniserie "Crónica de gángsters" (1981). En 1983 protagonizó la serie dramática sobre béisbol "Bay City Blues", que no superó la primera temporada.
Ese mismo año tuvo más suerte al dar vida a Nick Hurley, el novio de una soldadora que aspira a triunfar en el baile llamada Alex Owens (Jennifer Beals) en "Flashdance" de Adrian Lyne. A lo largo de los 80 siguió vinculado a la pequeña pantalla con la serie policíaca de corta vida "Downtown" (1986-87), en la que interpretó al Detective Don Forney.
Tras intervenir en la miniserie "Fura de ángeles" (1986), en 1987 fue uno de los protagonistas del estupendo thriller de ciencia-ficción "Hidden (Lo oculto)" de Jack Sholder. Esta película que en torno a un ente extraterrestre comienza a ocupar diversos cuerpos humanos con el fin de cometer asesinatos y realizar diversos robos. Los encargados de investigar este extraño caso son los policías Tom Beck (Michael Nouri) y Lloyd Gallagher (Kyle MacLanchlan). A lo largo de esta compleja investigación, Beck se va dando cuenta que su compañero también podría tener procedencia alienígena. Por su trabajo en este largometraje Michael Nouri recibió el Premio al Mejor actor en el Festival de Sitges de 1987 y fue nominado en los Premios Saturn en de la Academia de Ciencia-ficción, Fantasía y Terror.
En 1990 realizó un breve papel secundario en como el Coronel Louis en la desastrosa adaptación de "Capitán América". En los 90 siguió vinculado a los telefilms con "En los brazos de un asesino" (1992), "Dos vidas y un destino" (1992) y "La vida secreta de Doris Duke" (1999). Por otra parte, fue un actor habitual en películas de bajo presupuesto como "Camaelón" (1990), "Cielo fatal" (1990), "Pasión por el crimen" (1992), "Código secreto" (1993), "American Yakuza" (1993), "Misión suicida" (1993), "Madame Hollywood" (1994), "El hombre holograma" (1995) y "Caza humana" (1996).
Su trabajo más relevante durante esta década lo llevó a cabo gracias a su papel secundario de Kip Zakaris en la sitcom de tres temporadas "El trébol azul" (1992-95). En 1996 participó en el musical de Broadway "Victor o Victoria", dirigido por Blake Edwards y con protagonismo de Julie Andrews. En 2001 fue el legendario jugador de béisbol Joe DiMaggio en el telefilm "61*". dirigido por Billy Crystal.
