Nació el 22 de agosto de 1920 en Illinois (USA).
En 1934 se estableció con su familia en Los Ángeles. Desde muy joven se interesó por la lectura (especialmente en autores de ciencia-ficción y aventuras como H.G. Wells, Julio Verne o Edgar Rice Burroughs, y en los cómics de "Flash Gordon" y "Buck Rogers") y la escritura, aunque no pudo asistir a la universidad por problemas económicos. Mientras trabajaba como vendedor de periódicos, empezó a formarse en la literatura de forma autodidacta y escribió sus primeros cuentos, los cuales fueron publicados en revistas de ciencia-ficción como "Imagination!" y "Super Science-Fiction Stories", a comienzos de los 40.
En 1947 publicó su primera recopilación de relatos titulada "Dark Carnival". En 1950 alcanzó la fama internacional con "Crónicas marcianas", una de las obras clave de la ciencia-ficción de los 50 junto a su aclamada "Fahrenheit 451" (1953). Ambas sentaron las bases de su estilo transmitiendo al lector una angustia metafísica, ya que según él, "el destino de la humanidad se encuentra en recorrer espacios infinitos y padecer sufrimientos agobiadores para concluir vencido, contemplando el fin de la eternidad".
Su amplia obra literaria abarcó más de 70 años y constó de diversas recopilaciones de relatos de ciencia-ficción, terror y fantasía como "El hombre ilustrado" (1953), "Las doradas manzanas del sol" (1953), "El país de octubre" (1955), "Remedio para melancólicos" (1960), "Las maquinarias de la alegría" (1964), "Fantasmas de lo nuevo" (1969), "Mucho después de medianoche" (1974-75), "Cuentos de dinosaurios" (1983), "Memoria de crímenes" (1984), "El convenctor Toynbee" (1988), "La bruja de abril y otros cuentos" (1994), "Más rápido que el ojo" (1996), "A ciegas" (1997), "De la cecina volverás" (2001), "Algo más en el equipaje" (2003) y "El signo del gato" (2005).
Otras de sus novelas fueron "El vino del estío" (1957), "La feria de las tinieblas" (1962), "El árbol de las brujas"(1972), "La muerte es un asunto solitario" (1985), "Cementerio para lunáticos" (1990), "El ruido del trueno" (1990), "Sombras verdes, ballena blanca" (1992), "Matemos todos a Constance" (2004), "El verano de la despedida" (2006) y "Ahora y siempre" (2009). También fue autor de las obras de teatro "El maravilloso traje de color vainilla" (1972) y "Columna de fuego y otras obras para hoy, mañana y después de mañana" (1975), así como de los libros "Ayermañana. Respuestas evidentes a futuros imposibles" (1991), "Zen en el arte de escribir" (2002) y "Bradbury habla" (2008).
Su importancia en el terreno audiovisual fue notable, y muchos de sus relatos y novelas dieron origen a películas clásicas dentro de la ciencia-ficción como "El monstruo de tiempos remotos" (1953) o "Fahrenheit 451" (1966) de François Truffaut, junto a otras no tan célebres como "El hombre ilustrado" (1969), "El carnaval de las tinieblas" (cuya adaptación le hizo ganar el premio Saturn al Mejor guión por parte de la Academia de Ciencia-ficción, Fantasía y Terror de USA en 1983) o "El sonido del trueno" (2005) de Peter Hyams.
En la pequeña pantalla, muchos de sus relatos fueron adaptados en series de antologías como "Alfred Hitchcock Presenta", "La hora de Alfred Hitchcock" y "La dimensión desconocida" (en algunos casos también ejerció como guionista de los mismos), o hasta en las españolas "Mañana puede ser verdad" e "Historias para no dormir" de Narciso Ibáñez Serrador.
Rock Hudson en la miniserie "Crónicas marcianas" (1980).
En 1980 "Crónicas marcianas" fue adaptada en formato de miniserie de gran presupuesto (esta versión no gustó al autor), y entre 1985 y 1992 fue el presentador, productor y guionista de su propia serie de antologías titulada "El teatro de Ray Bradbury", que se mantuvo en antena durante 6 temporadas.
Al margen de todos estos trabajos, también fue guionista de las películas "Moby Dick" (1956) de John Huston, "Rey de reyes" (1961) de Nicholas Ray, "El verano de Picasso" (1969) y "El pequeño Nemo" (1989). En 1981 hizo un cameo como actor en la comedia "Ricas y famosas· de George Cukor. En 1994 obtuvo un Daytime Emmy al Mejor guión de programa animado por el telefilm "El árbol de Halloween" (1993), basado en su propio relato. A lo largo de los años, el gran valor de su obra lo llevó a obtener numerosos galardones como el Premio Bram Stoker a la mejor antología por "One More for the Road", el Premio Retro Hugo de 2004 por "Farenhiet 451", o la Mención especial al Premio Pulitzer por su “distinguida, prolífica y profundamente influyente carrera como un incomparable autor de ciencia ficción y fantasía”. En lo personal, en 1947 se casó con Maggie Bradbury, junto a la que tuvo cuatro hijas, y de la que enviudó en 2003. Ray Bradbury falleció el 5 de junio de 2012 en California (USA), a la edad de 91 años.
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